21 августа 1968 года завершилась "Пражская весна", период политической и культурной либерализации в Чехословакии, начавшийся в январе того же года, с избранием Александра Дубчека первым секретарем Коммунистической партии страны. Первый секретарь ЦК и его соратники выдвинули программу политических реформ, целью которых стало строительство "социализма с человеческим лицом". Однако ослабление цензуры, свобода собраний, создание многопартийной системы и другие реформы рассматривалось руководством СССР как прямая угроза "советскому блоку". 21 августа 1968 года в Чехословакию были введены войска стран "Варшавского договора" — СССР, Болгарии, Венгрии, ГДР и Польши.

21 августа 1911 года сотрудник Лувра, итальянец Винченцо Перуджа, похитил самую знаменитую картину в мире — "Джоконду" Леонардо да Винчи.

Музей закрыли, в газетах похитителю было обещано вознаграждение, если он вернет шедевр. Однако поиски ни к чему не привели. Лишь через 2 года Перуджа предложил купить картину владельцу одной из художественных галерей в Италии, благодаря чему полиция вышла на след похитителя. Он был арестован и приговорен к одному году тюрьмы.

21 августа 1940 года было совершено покушение на Льва Троцкого (настоящее имя — Лейб Давидович Бронштейн), одного из главных идеологов и организаторов Октябрьской революции в России.

В начале двадцатых годов Троцкий выступил против начавшейся бюрократизации партии. В 1929 году Троцкого выслали за границу. В августе 1940 по заданию НКВД испанский коммунист Рамон Меркадер проник в дом Троцкого в Мексике и нанес ему смертельный удар ледорубом.