Все это я выбрал для себя давно. В том числе и сборную. Вот уже сорок лет болею… за одну из национальных команд, вышедших в ТОП-16 нынешнего мундиаля.

Но на этом мундиале, пропитанным футболом насквозь, есть человек, за которого болею отдельно. Истово. Иногда — неистово.

Этот человек не забивает голов. Он не творит гениальные пасы. Он не бьет штрафные так, что штанги ломаются, а соперники в ужасе прикрывают самое дорогое, пребывая в стенке.

Этот человек, как те девчонки, стоит себе в сторонке. Ничего в руках не теребит. Он смотрит. На творение рук своих. Как смотрел Пигмалион на созданную им красоту.

Зовут этого человека очень даже по-аргентински: Хосе. А фамилия у него очень даже еврейская, — такую встретишь и в Аргентине, и в Мексике, не говоря уже про Бобруйск: Пекерман. Хосе Пекерман. Главный тренер сборной Колумбии. Единственный еврей на Чемпионате мира по футболу 2014 года. Единственный и неповторимый.

Бессмертие в Колумбии (на ближайшие лет двадцать точно) этот человек себе уже снискал. Аргентинский еврей Хосе Пекерман и сборная Колумбии вышли в одну четвертую финала Чемпионата мира. Так далеко сборная Колумбии еще не заходила.

И так хорошо о сборной Колумбии никогда не говорили. О футбольной Колумбии — со всеми ее звездами разных лет, от Вальдераммы и Асприльи до Фалькао — почти всегда упоминали не по футбольным делам, а в связи с убийством защитника Эскобара. Этот парень имел несчастье забить гол в свои ворота в матче против сборной США на групповом турнире 1994 года. Мало того что забил себе, так еще за счет этого гола проклятые "грингос" вышли в одну восьмую финала:

Для Колумбии это было слишком, и пуля нашла Эскобара в одном из баров. Он прожил по возвращению в страну совсем немного.

Затем был Чемпионат мира 1998 года. А после — как отрезало. Колумбийцы шестнадцать лет не играли в финальных турнирах на чемпионатах мира. Хотя отборочные турниры в Южной Америке проходят по такой системе, что надо сильно постараться, чтобы не попасть в финальный турнир мундиаля.

От сборной Колумбии на Чемпионате мира 2014 года также ничего особого не ждали. А когда стало ясно, что так и не восстановится Фалькао, на сборную махнули рукой. И оставили ее в покое.

Этого Хосе Пекерману и надо было. Он, когда его не дергают, создает команды, чьи игры не хочется пропускать, дабы не лишиться самого вкусного. Десерта. Пекерман — уникальный тренер. Он трижды приводил сборную Аргентины к победе на чемпионатах мира по футболу. В 1995, 1997, и 2011 годах. Пусть молодежную, но от этого достижение менее значительным не становится.

В 2006 года сборная Аргентины под руководством Пекермана выбыла из турнира, проиграв в одной четвертой финала сборной Германии. В серии послематчевых пенальти. И получила приз от организаторов турнира — за самую яркую игру. До сих пор помню восторг при виде гола сборной Аргентины в ворота сборной Сербии в матче группового турнира — аргентинцы, прежде чем забить мяч, сделали двадцать пять касаний мячом:

В Аргентине Пекермана не очень любили. Так говорят. Говорят и предписывают Хулио Грондоне, президенту местной федерации, слова: "Евреям не место в футболе, потому что они не любят попадать в трудные ситуации".

Ну что с него, Грондоны взять, кроме фамилии, столь удачно перекликающейся с парой-тройкой острых словечек великого и могучего?

Впрочем, когда Пекерман только принял сборную Колумбии, там прочли эти слова Грондоны. И отнеслись к тренеру настороженно. А стоило сборной проиграть в дебютном для Пекермана матче, как ему тут же прилепили ярлычок: "переоцененный аргентинец".

Сейчас Пекерман может ходить в Колумбии не по земле. Его там носят на руках. Весь отборочный турнир колумбийцы провели на одном дыхании, вернув зрителей на трибуны, а себе звание самых бразильских не бразильцев в Южной Америке. И самых аргентинских не аргентинцев. Чтобы убедиться в этом, посмотрите второй гол в ворота сборной Уругвая в одной восьмой финала Чемпионата мира. Ничего не напоминает?

Пекерман — отличный тактик. Возможно, один из лучших в мире. Он крутит схемы не хуже, чем его игроки крутят позвонки опекающим соперникам. 3–5–2. 4–2–3–1. Наконец, 4–2–2–2, схема этого турнира. Колумбийцы с Пекерманом — неудобный соперник для любой сборной. Иди просчитай, какую схему предпочтет эта светлая седая еврейская голова на конкретный матч. И в какую схему мановением полководческого жезла трансформирует, коли дело пойдет не по плану?

А знаете ли вы что у Пекермана — украинские корни? Вернее, корни украинских евреев. Его родители эмигрировали в Аргентину из Украины. Поселилась семья в еврейской деревушке Аилья-Домингес в провинции Энтре-Риос. Там начиналась футбольная карьера Хосе: он играл за местный "Маккаби". Затем выступал за молодежную сборную Аргентины, за колумбийский "Индепьеденте Медельин". В 28 лет Пекерман повесил бутсы на гвоздь: футбольной карьере помешала травма колена. Но нет худа без добра. Из среднего футболиста вышел прекрасный тренер. Очень напоминающий Жозе Моуринью. Не только подходом к футболу. Но и отношением к людям. Жозе Моуринью стал кумиром в моих глазах вот после этого прощания:

Уважение к Хосе Пекерману выросло до небес после того, как он в последнем матче группового турнира позволил 43-летнему Фариду Мондрагону навечно войти в историю футбола как самому возрастному голкиперу, когда-либо игравшему в финальных турнирах чемпионатов мира:

Эй, Хулио, а вы умеете быть столь благородным, человечным? Не говоря уже о том, настолько талантливым?