Исследование проводили доктор Ранен Раз из Гарвардского университета, доктор Хагай Левин из Объединения общественного здоровья, работающий в больнице "Хадасса" и на медицинском факультете Еврейского университета, и Офир Пинес из Института национального страхования ("Битуах Леуми").

В рамках исследования были собраны данные о количестве детей, получавших от Института национального страхования пособие по инвалидности в связи с диагнозом "аутизм" в период с 1992 по 2009 год.

Установлено, что за 17 лет, в течение которых велось исследование, в Израиле родилось 2,4 миллиона детей. Полученные данные свидетельствуют о том, что в 1992 году диагноз "аутизм" ставился одному из 2000 детей, а в 2009 году — одному из 203, то есть число детей-аутистов увеличилось в 10 раз.

В тот же период увеличилось количество детей, получающих пособия по инвалидности по другим причинам, но не столь существенно.

Исследование также показало, что 12% детей-аутистов в Израиле родились в семьях ультраортодоксальных евреев, 6% — арабы, но подавляющее большинство — 82% — дети из неортодоксальных еврейских семей.

Если принять во внимание процентное соотношение разных слоев населения по национальному признаку, наиболее низкий процент аутистов в арабском секторе, однако, по словам исследователей, и там в последние годы отмечен резкий рост числа детей с этим диагнозом.

В еврейском неортодоксальном секторе количество мальчиков с диагнозом аутизм в пять раз выше, чем количество девочек: один из 79 мальчиков по сравнению с одной на 429 девочек.

По какой причине в Израиле столь резко увеличилось количество детей-аутистов — выяснить пока не удается. Однако исследователи говорят, что подобная тенденция отмечена во всем мире. По мнению специалистов, возможно, рост числа зарегистрированных случаев связан с большей информированностью населения и ставшим более доступным медицинским обслуживанием. Но не исключаются и реальные причины: экология, образ жизни, генетика.