Американский линейный корабль "Айова", спущенный на воду семь десятилетий назад, совершает в эти дни свой последнее плавание – из Сан-Франциско в Лос-Анджелес. Бронированный гигант, прошедший две войны, станет кораблем-музеем.

"Айова" идет вдоль калифорнийского побережья на буксире, медленно. За час – всего шесть морских миль, 10 километров. Могучие турбины заглушены, на вечную стоянку торопиться незачем. А когда-то этот великан был одним из самых быстроходных линкоров в мире.

Говорит Дэвид Уэй, куратор корабля-музея: "Айова" – головной корабль серии. Это были, пожалуй, лучшие боевые корабли в истории, с оптимальным сочетанием скорости, огневой мощи и живучести".

Корабль водоизмещением 45 тысяч тонн и длиной 270 метров был спущен со стапелей почти 70 лет назад, в августе 42-го. Его первым боевым заданием была охота за германским линкором "Тирпиц". Свою добычу он не нашел – но проявил себя на дипломатическом поприще, доставив президента Рузвельта в Старый Свет. А затем воевал на Тихом Океане, поддерживая огнем своих 16-дюймовых орудий штурм японских баз.

С капитуляцией Японии боевая карьера "Айовы" не закончилась. Впереди была корейская война.

Говорит Ричард Блэр, ветеран флота: "Я не думал, что меня прошибет слеза – но стоило мне увидеть этот корабль, как нахлынули чувства. На борту "Айовы" я отпраздновал свое 19-летие, это было в Корее, в Вонсанском заливе, мы оказывали огневую поддержку наземным силам".

В конце 50-х "Айову" перевели в резерв. А в начале 80-х вернули в строй, полностью обновив зенитную артиллерию и нашпиговав электроникой. Орудия главного калибра остались на месте. Вес снаряда такого орудия – одна тонна. Дальность стрельбы – 38 километров. Эти данные и в наше время производят сильное впечатление. Достаточно сказать, что всего шесть лет назад конгресс США отклонил предложение морского министра списать "Айову", сославшись на нежелательность ослабления огневой мощи флота. Но постепенно и законодатели поняли, что этот корабль – достояние прошлого.

Говорит Дэвид Уэй: "Из 49 американских линкоров, построенных в прошлом веке, сохранились лишь восемь. "Айова" – один из них. Мало в мире таких кораблей".

9 июня исторический корабль станет на якорь у 87-го причала лос-анджелесской гавани, а еще через месяц на борт нового музея поднимутся первые посетители.

Смотрите репортаж Ильи Кричевского, корреспондента Службы новостей 9-го канала.