Военное Агентство Передовых Научных Исследований США (Defense Advanced Research Projects Agency - DARPA) заключило три контракта на разработку беспилотного летательного аппарата, который будет способен действовать по принципу космического спутника - значительное время "висеть" в воздухе без спуска на землю и подзарядки. Предполагается, что подобный летательный аппарат может использоваться в качестве разведывательного и коммуникационного центра. На сегодняшний день, беспилотный летательный аппарат способен продержаться в воздухе без дозаправки 54 часа. DARPA требует, чтобы продолжительность беспосадочного полета нового беспилотника составляла не менее 43,8 тысяч часов.Энергетическая установка, установленная на аппарате, должны производить не менее 5 киловатт электроэнергии, которая необходима для работы радаров, сенсоров, коммуникационных устройств и прочей техники. Летательный аппарат также должен быть оснащен аккумуляторам, которые требуются для его работы в ночное время.

DARPA рассчитывает получить первые экспериментальные образцы подобной техники уже в течении года, и получить действующий прототип "атмосферного спутника" уже через пять лет, сообщает информационно-аналитическое агентство Washington ProFile.