Уникальная лаборатория устойчивых изотопов открыта в университете им. Бен-Гуриона на кафедре геологических наук и окружающей среды. Новоселье состоялось 30 марта при участии президента BGU профессора Ривки Карми, ректора BGU профессора Джимми Вайнблатта, заместителя президента BGU по исследованиям и развитию профессора Моти Гершковича и декана факультета естественных наук профессора Авраама Фрола. Лаборатория была построена на средства, выделенные фондом Вольфсона трем новым исследователям кафедры - докторам Ярону Кациру, Орит Сиван и Сигаль Абрамович. Университет также принимал активное участие в этом проекте и выделил необходимые средства. Благодаря суперсовременному оборудованию и инструментам в лаборатории имеются самые широкие возможности для проведения различных исследований.Так, с очень высоким уровнем точности можно устанавливать соотношения изотопов в горных породах, минералах, окаменелостях, газах и воде. Сердце лаборатории - это масс-спектрометр газовых сред, соединенный с целым рядом приборов. Масс-спектрометр устойчивых изотопов представляет собой один из тех уникальных инструментов, которые позволяют проследить за всевозможными процессами в атмосфере, на поверхности Земли и в ее недрах, а также заглянуть в геологическую историю нашей планеты.Д-р Ярон Кацир: "Сотрудники новой лаборатории занимаются наблюдением за изменениями, происходящими в соотношениях изотопов пяти химических элементов - водорода, углерода, кислорода, азота и серы. Все эти элементы характеризуются одновременно низкой атомной массой и сравнительно большой разницей массы их тяжелых и легких изотопов".
По словам д-ра Кацира, данный способ исследования базируется на том научном факте, что все происходящие в природе процессы приводят к определенному разделению между легкими и тяжелыми изотопами вышеперечисленных элементов, иногда очень незначительному и с трудом поддающемуся измерениям. Вследствие этого вода, газы, определенные вещества и твердые минералы имеют свой собственный "изотопный автограф", отражающий их историю. Д-р Сигаль Абрамович: "К примеру, соотношения изотопов кислорода, входящего в состав углекислого газа, выделяемого из одноклеточных морских окаменелостей, указывают на температуру древних океанских вод и дают возможность проследить за всеми климатическими изменениями, произошедшими на нашей планете".Д-р Орит Сиван: "В этой лаборатории можно по-новому воплотить многие потрясающие идеи. Например, мы можем измерить изотопный состав метана и кислорода в кристаллах минералов. Результаты таких измерений могут пролить свет на историю возникновения древнейших минералов, которые находятся в недрах земного шара с момента его образования".