Компания Hanson Robotics, производитель самого знаменитого социального робота по имени София, планирует выпустить тысячи экземпляров и продать их до конца этого года. Вместе с Софией в массовое производство пойдут еще три робота, сообщает мультимедийный интернет-портал bigthink.com. В Hanson Robotics заявили, что роботы помогут миру справиться с пандемией коронавируса.

По словам представителей компании, пандемия увеличивает потребительский спрос на социальных роботов, поскольку люди нуждаются в социальной дистанции во время мировой пандемии, и сейчас идеальное время, чтобы сделать Софию и других роботов широко доступными и массовыми.

"Мир с "ковид-19" будет нуждаться во все большем количестве роботов, чтобы люди чувствовали себя в безопасности", — отметил генеральный директор компании Дэвид Хэнсон.

"Поскольку сейчас не может быть нормального человеческого взаимодействия, этот робот лучшее, что может быть", —  заявила специалист по этике искусственного интеллекта из Массачусетского технологического института, Кейт Дарлинг.

"Такие социальные роботы, как я, могут позаботиться о болеющих и пожилых людях", — говорит сама робот София, - я могу c ними общаться, предоставить лечение и обеспечить социальное взаимодействие даже в трудных ситуациях".

Когда робот София появилась в 2016 году, она была единственной в своем роде. У нее антропоморфный внешний вид, манера поведения приближена к человеческой. Ее способность взаимодействовать с людьми не похожа на поведение робота, которое все обычно представляют. София — социальный робот, то есть она была разработана специально для более "человеческого" общения с людьми.

В некоторых домах престарелых уже готовы использовать социального робота для борьбы с одиночеством, особенно в период нахождения больного коронавирусом на самоизоляции. 

В числе заказчиков также  выступила корейская компания по производству автомобилей Hyundai, которая объявила о планах разместить в своем южнокорейском выставочном зале социального робота, который сможет помогать клиентам вместо консультантов. Он также будет следить за тем, чтобы посетители выставочного зала носили защитные маски.

Помимо Софии в компании планируют производство и других роботов, способных помогать людям в период пандемии коронавируса. Например, в скором времени на рынке появится полугуманоидный социальный робот Пеппер, который поможет клиентам в банках, ресторанах и других часто посещаемых учреждениях. А социальный робот в виде животного – тюлень PARO – поможет наладить социальное взаимодействие пожилым людям с психическими заболеваниями.

Hanson Robotics Limited — гонконгская инженерная и робототехническая компания, основанная Дэвидом Хэнсоном, известна своими разработками человекоподобных роботов с искусственным интеллектом. Среди их разработок – робот Альберт HUBO, первый шагающий робот с человеческим выражением лица, BINA48, интерактивный бюст робота-гуманоида, и робот София. В компании работает 45 сотрудников.

Роботы Hanson Robotics имеют запатентованную губчатую эластомерную кожу под названием Frubber, которая по ощущениям и гибкости напоминает человеческую кожу. Под Frubber находится запатентованная система управления движениями, с помощью которой роботы имитируют человеческие эмоции.