Папа римский Франциск встретился с Человеком-пауком во время своей еженедельной аудиенции, сообщает агентство "Рейтер". Понтифик поблагодарил необычного гостя за визит, а супергерой подарил ему маску своего персонажа и попросил молиться за детей, находящихся в больницах.  

На мероприятии Человек-паук сидел среди верующих в VIP-секции, так как прибыл в Ватикан по специальному приглашению. В роли супергероя уже несколько лет выступает 27-летний итальянец Маттиа Виллардита. В костюме героя комиксов он посещает больных детей в госпиталях. На аудиенции папа римский предложил ему пообщаться с детьми, которые также приехали на церемонию.

Позже Виллардита рассказал, что надевает костюм, чтобы "вызвать улыбку у самых маленьких пациентов". "Настоящими супергероями являются страдающие дети и их близкие, которые борются за них с большой надеждой", — добавил он.

В 2020 году президент Италии Серджо Маттарелла наградил Виллардиту орденом "За заслуги перед Итальянской Республикой", отметив его "альтруизм и полные фантазии инициативы". На церемонию вручения награды Маттарелла, вопреки ожиданиям, явился в обычном костюме.